Présent dans le transport de fonds, le fret aérien et le charbon, Pittston décide en décembre 1999 de se recentrer sur son emblématique marque Brink’s. Michael Dan, PDG du groupe, annonce en effet la décision historique de céder les mines de charbon et d’or en raison d’une baisse d’activité qui rend problématique leur rentabilité (voir ETS n°248).
Inconnu du grand public, Pittston est pourtant un acteur majeur de la naissance et de l’expansion de l’industrie américaine. L’entreprise était à l’origine un producteur de charbon qui a profité au début du 19e siècle du fantastique développement du chemin de fer. En 1838, la Pennsylviana Coal Company s’installe à Pittston puis est rachetée par Erie Railroad en 1901. Cette compagnie de chemin de fer est elle-même acquise par Alleghani en 1930 et prend alors le nom de Pittston.
Le groupe se diversifie également dans le pétrole, mais son acquisition la plus stratégique s’effectue en 1956 avec une prise de participation minoritaire dans Brink’s, une entreprise de transport créée en 1859. Pittston complète l’acquisition du groupe en 1962 et entame son développement international, notamment par la France, le Brésil et Israël.
Pittston élargit encore son activité avec le rachat en 1982 de la compagnie aérienne de fret Burlington Northern Air Freight, en pleine période d’expansion de ce mode de transport. Au milieu des années 90, Pittston emploie 27 000 employés pour un CA de 3 milliards de $.
Après la cession des mines de charbon, Pittston prend le nom de Brink’s tandis que le fret aérien, rebaptisé BAX Global, est cédé en 2006 à Deutsche Bahn pour 1,1 milliard de $. Michael Dan, qui quitte le groupe en 2011, aura donc complètement modifié le profil du groupe, désormais totalement recentré sur Brink’s. Le leader mondial du transport de fonds pèse aujourd’hui 3,5 milliards de $ avec 62 400 salariés présents dans plus de quarante pays.
Suite de la rétrospective de la sécurité privée dans le n°689 du 1er janvier 2020