Conséquence indirecte des attentats de septembre 2001, le groupe israélien est scindé en deux l’année suivante.
C’est en décembre 1998 que le groupe de sûreté aéroportuaire israélien prend son envol en effectuant sa plus importante acquisition : la prise de contrôle d’Huntleigh, un des leaders de ce marché aux Etats-Unis (voir ETS n°226).
Créée en 1982 et très liée au Mossad, ICTS avait débuté par la protection de la compagnie aérienne El Al et son activité restait plus ou moins cantonnée à l’Europe. Avec le rachat d’Huntleigh, ICTS met la main sur une pépite : celle-ci opère sur 45 aéroports américains et contrôle pratiquement tous les aéroports internationaux à partir des Etats-Unis. La firme israélienne, cotée à la bourse de New York, double alors pratiquement de volume en passant la barre des 100 M$.
En 2000, ICTS signe un accord avec Fraport, le gestionnaire de l’aéroport de Francfort, pour lui céder une participation minoritaire dans ses activités en Europe dont les clients sont surtout des compagnies aériennes américaines (voir ETS n°263).
Mais les attentats de septembre 2001 aux Etats-Unis vont bouleverser la donne : l’une des premières décisions de George Bush est de confier la plupart des missions de sécurité aéroportuaire et aérienne à des agents fédéraux pour remplacer les sociétés de sécurité privée, dont certaines ont montré des lacunes énormes en matière de qualité de services (voir enquête dans ETS n°286, 287, 291 et 295).
Le groupe israélien décide alors début 2002 de se séparer totalement d’ICTS Europe (voir ETS n°304). De son côté, ICTS International poursuit son développement extrêmement rapide, essentiellement outre-Atlantique : son CA passe de 124,5 M$ en 2013 à 297,6 M$ en 2017.
Deux changements capitalistiques se produisent pour ICTS Europe : Fraport cède l’entreprise au fonds d’investissement Deutsche Beteiligungs en 2008 qui le cède à son tour cinq ans plus tard à Sofinord, holding de Patrick Thélot qui possède le groupe de services Phone Régie (voir ETS n°533 et 539). Associé à l’origine dans cette opération avec le fonds d’investissement IPE, Sofinord prend les commandes d’ICTS Europe fin 2013 (voir ETS n°556). La restructuration du groupe est achevée en 2015 (voir ETS n°589), ce qui lui permet ensuite d’effectuer quelques acquisitions, notamment dans le gardiennage en Allemagne en 2016 (voir ETS n°617) et -ironie de l’histoire- dans la sûreté aéroportuaire aux Etats-Unis l’année suivante (voir ETS n°633). Il frise aujourd’hui les 500 M€ avec une présence dans une vingtaine de pays, avec plus de 200 compagnies aériennes et 50 aéroports.
Suite de la rétrospective historique de la sécurité dans le n°667 daté du 1er janvier 2019