son tour, l’ancêtre de G4S a voulu profiter du boom de la sécurité privée aux Etats-Unis provoqué par les attentats de septembre 2001 : en mars 2002, il acquiert Wackenhut, le n°2 du gardiennage outre-Atlantique (voir ETS n°298).
Il s’agit d’une opération majeure pour le groupe danois : il débourse plus de 570 M$ pour acquérir un groupe pesant 2,8 milliards de $ qui est le premier fournisseur de l’administration américaine. Fondé en 1954 par George Wackenhut, un ancien du FBI, il assure par exemple la surveillance de 28 centrales nucléaires, de nombreuses prisons, d’une vingtaine d’ambassades américaines, tout en travaillant pour la Nasa ou l’US Air Force, etc.
Group 4 Falck devient ainsi une multinationale de 4,2 milliards d’€ employant 205 000 personnes.
Cette acquisition constitue une nouvelle redistribution des cartes du marché américain de la sécurité : le suédois Securitas avait repris coup sur coup Pinkerton en 1999 dont le CA était d’un milliard de $ à l’époque (voir ETS n°231) et Burns l’année suivante qui générait un CA de 1,3 milliard de $ (voir ETS n°263).
Group 4 Falck prépare déjà l’étape suivante : le rachat du britannique Securicor qui intervient en 2004 (voir ETS n°340 et 341). La nouvelle entité rebaptisée Group 4 Securicor, puis G4S, frise les six milliards d’€, employant la bagatelle de 340 000 salariés dans 108 pays.
La course au gigantisme s’arrête là. G4S se recentre sur ses activités les plus rentables, mais la restructuration prend du temps. De plus, son image est abimée par son impossibilité de fournir des agents de sécurité en nombre suffisant pour les Jeux Olympiques de Londres en 2012. Sept ans plus tard, le géant britannique fait l’objet d’une OPA non sollicitée de la part du canadien Garda World, pourtant trois fois plus petit que sa cible (voir ETS n°675 et 676). La tentative échoue, mais Garda World revient à la charge en 2020 (voir ETS n°705). G4S trouve un « chevalier blanc » : c’est Allied Universal, n°1 américain de la sécurité suite à de multiples acquisitions, qui remporte la bataille au printemps 2021 (voir ETS n°710 et 717). Si bien qu’après son épisode britannique, Wackenhut reprend en quelque sorte la nationalité américaine…
Suite de la rétrospective de la sécurité dans le n°740 du 15 avril 2022