James Cannon, PDG de Flir Systems, mise sur les complémentarités technologiques avec Teledyne.
Le leader mondial de la caméra thermique, utilisée pour les applications industrielles, de défense et de sécurité, a signé début janvier un accord avec le groupe d’électronique professionnelle Teledyne pour être racheté.
L’opération, qui pourrait être finalisée au cours de ce premier semestre, a été conclue pour un montant de huit milliards de $, soit quatre fois le CA de Flir Systems.
Les deux groupes sont présents dans l’imagerie, mais les technologies sont différentes si bien que la future entité proposera une gamme très large de solutions, s’adressant à tous les segments de clientèle : la sécurité, la défense, l’industrie, la santé, les transports, etc. Les deux entités travaillent sur l’intégration de l’intelligence artificielle dans la capture et l’analyse d’images.
Flir Systems a bénéficié d’une forte demande ces dernières années puisqu’une caméra thermique peut être employée pour la détection de température d’un humain, pour la détection de feu sur un site, la gestion de la circulation automobile ou l’analyse du comportement d’individus dans une foule.
Créé en 1978, Flir Systems a connu une croissance extrêmement rapide, principalement grâce à ses succès commerciaux mais aussi par quelques acquisitions sur des niches technologiques. Ces opérations ont surtout eu lieu aux Etats-Unis, mais on note une opération de croissance externe en Suède : la société Agema en 1998.
L’entreprise, qui emploie 3 000 salariés, est réputée pour sa forte rentabilité, mais cela a été moins le cas en 2019 : le CA s’est en effet élevé à 1,77 milliard de $ en 2018 pour un bénéfice net de 282,4 M$, mais le résultat net est tombé à 171,6 M$ l’année suivante pour un CA de 1,88 milliard de $. La tendance baissière s’est confirmée sur les neuf premiers mois de 2020 : un résultat net de 137,3 M$ contre 169,9 M$ pour la même période de 2019. De plus, l’activité a été en stagnation complète à 1,4 milliard de $.
Pour sa part, Teledyne, créé en 1960, est spécialisé dans l’électronique de défense, l’aérospatial et l’instrumentation. Présent en Amérique du nord et en Europe, le groupe californien a également enregistré une forte croissance, avec un CA de 3,16 milliards de $ en 2019, soit le double de son activité en 2010, assorti d’une belle rentabilité nette à 402,3 M$.
Voici un an, Teledyne a cherché à racheter le français Photonis, spécialisé dans ce même domaine de l’imagerie pour la somme rondelette de 500 M€. Les discussions avec le fonds d’investissement Ardian, actuel propriétaire de cette pépite de l’optronique française, mais aussi avec le ministère des Armées, ont trainé en longueur. Après plusieurs rebondissements, les pouvoirs publics ont mis leur veto à cette cession en fin d’année dernière.