Michael de Lagarde : “Avec cette acquisition, nous disposons désormais de la gamme la plus étendue du marché”.
Le concepteur de drones longue distance dédié aux applications de sécurité et d’inspection a repris fin octobre les principaux actifs du fabricant américain de drones Airware, en cessation d’activité depuis septembre, dont sa filiale française Redbird, spécialisée dans le traitement de données vidéo.
« Cette opération représente une nouvelle étape de notre croissance et une extension de nos compétences technologiques. Le savoir-faire d’Airware est très complémentaire du nôtre, si bien que nous disposons désormais de la gamme la plus étendue du marché », affirme Michaël de Lagarde, PDG du constructeur toulousain.
Delair a ainsi acquis la plateforme digitale de traitement des images prises à partir des drones, ainsi que le portefeuille de clientèle, composé d’une centaine de références. Mais l’une des conséquences de cette acquisition est le retour de Redbird sous nationalité française. La société, qui emploie 26 salariés, avait en effet été rachetée par Airware en septembre 2016 (voir ETS n°617). Emmanuel de Maistre, son co-fondateur et PDG, a été le premier président de la Fédération professionnelle du drone civil (FPDC) entre 2013 et 2015 (voir ETS n°548 et 581). Désormais, il va diriger le réseau de distribution des logiciels et sa filiale américaine qui compte sept personnes.
Delair, qui va s’employer à développer des synergies avec Airware, emploie plus de 180 salariés. La firme américaine fondée en 2011, avait arrêté la fabrication de drones voici deux ans, car ils s’avéraient non compétitifs, tout en poursuivant la R&D et la conception de logiciels d’analyse de données vidéo. Airware avait levé environ 120 M$ depuis sa création et employait jusqu’à 140 personnes.
L’acquisition d’Airware est notamment rendue possible parce que Delair a levé 35 M€ de fonds depuis sa création en 2011. En septembre dernier, il avait récolté 10 M€ auprès du fabricant américain de microprocesseurs Intel (voir ETS n°661) et avait signé un accord technique et commercial avec celui-ci en février dernier (voir ETS n°648). En novembre 2016, Delair avait acquis le fabricant de drones Gatewing, lui-même filiale de l’américain Trimble (voir ETS n°621).
La société toulousaine, qui a livré 2 500 drones depuis 2011, a réalisé un CA de 7,2 M€ en 2017, dont seulement 10% provenant des logiciels de gestion de données.