Le distributeur d’équipements de protection individuelle effectue sa première acquisition en rachetant le fabricant chinois de gants de protection Safety-INXS, également présent dans la protection de la tête, des pieds et du corps.
Le groupe, qui s’appelait auparavant Sacla puis Euro Protection, a racheté 80% du capital pour un montant évalué à plusieurs dizaines de M€. Pour sa part, la firme chinoise prend une participation dans Coverguard.
Créée en 2003 par William Zao près de Shanghai, la société emploie 400 personnes pour un CA équivalent à 50 M€. Coverguard pourra ainsi commercialiser sa gamme de produits en Chine, un marché en expansion.
Coverguard envisage d’autres acquisitions de fabricants sur divers segments des EPI comme les masques à gaz ou les chaussures de sécurité.
Avec cette opération en Chine, le groupe qui avait débuté comme distributeur de produits fabriqués en Asie, confirme sa volonté de devenir un fabricant à part entière. En 2020, il avait ainsi lancé une ligne de production de masques médicaux et FFP2 sur son site dans l’Ain.
Coverguard, présidé depuis 2017 par Brice de La Morandière (ancien PDG de Sperian qui avait été racheté par Honeywell) est soutenu par le fonds d’investissement de Norbert Dentressangle. Créé en 1955, le groupe a réalisé un CA de 125 M€ en 2020, dont un tiers dans les gants de protection, avec des effectifs de 270 salariés. Parmi les 1 500 produits commercialisés, on trouve aussi des casques, des chaussures, des vêtements de protection, des équipements de protection pour les yeux et les oreilles. La part de l’exportation représente 60% du total.