Le constructeur d’installations industrielles, déjà présent dans la sécurité, a annoncé fin mars l’acquisition de 85% du capital d’Airstar Aerospace, qui conçoit et produit des dirigeables pour les applications de surveillance. Thales Alenia Space demeure actionnaire minoritaire.
« CNIM a de fortes ambitions de développement pour cette société, notamment pour les ballons destinés à la surveillance des frontières ou de zones sensibles. Ces missions sont déjà au cœur de nos priorités de marché », indique Philippe Lazare, directeur général de la division Systèmes industriels de CNIM, à laquelle sera rattachée la société.
CNIM, qui compte faire jouer de « fortes synergies » avec l’entreprise, vise à devenir le leader européen des plateformes de ballons et des dirigeables pour les domaines de la défense, de la sécurité, de l’inspection et du spatial. Parmi ses clients, on trouve Thales, DGA, CNES, Airbus Defense, etc.
Airstar Aerospace, qui emploie 46 personnes dans la région de Toulouse pour un CA d’environ 4 M€, était sous procédure de sauvegarde depuis octobre dernier, à la suite de pertes financières. La société avait été créée en 2015 suite à la reprise par le groupe Airstar du pôle espace de Zodiac Marine. Airstar, fondé près de Grenoble par Pierre Chabert, emploie 190 salariés pour un CA de 21 M€ et également des pertes.
Fondé en 1856, la société familiale CNIM, cotée à Euronext Paris, a effectué plusieurs acquisitions dans la sécurité, notamment via sa filiale Bertin Technologies. En 2015, le groupe a ainsi racheté Saphymo, fabricant de détecteurs (voir ETS n°576 et 582), de même qu’AMI Software, spécialiste de la veille numérique stratégique (voir ETS n°589). Deux ans plus tard, il acquiert Exensor, fabricant suédois de capteurs et de réseaux de protection de zones sensibles (voir ETS n°637). CNIM est également actif dans la cybersécurité et les drones (voir ETS n°609 et 652). Son CA dans la sécurité a atteint près de 250 M€ sur un total de 689,8 M€ en 2018, dont 62% à l’export, et des effectifs de 2 613 collaborateurs.